Decorreu no Instituto de Vulcanologia e Geofísica de Itália (INGV), em Nápoles, a reunião de arranque do Projecto Europeu "MED-SUV - Mediterranean Supersites Volcanoes", aprovado para financiamento pela União Europeia no âmbito do 7º Programa Quadro, e na qual esteve presente, em representação de Portugal, a investigadora da Universidade dos Açores, Teresa Ferreira.
O projecto integra-se na iniciativa relativa ao desenvolvimento da monitorização de regiões geologicamente activas e propensas a desastres naturais da Europa e será realizado por um consórcio composto por 18 Universidades Europeias e institutos de investigação, quatro pequenas ou médias empresas (PME) e outras instituições não europeias. A ligação da comunidade científica a empresas tem por objectivo o desenvolvimento de novas tecnologias de monitorização e a dinamização da indústria europeia nesta área.
Designado por MED-SUV, o projecto pretende melhorar a capacidade de avaliação dos perigos vulcânicos nos designados supersítios (supersites) do sul de Itália, através da optimização e da integração dos sistemas de monitorização já existentes e da instalação de novas redes de observação.
Mais de 3 milhões de pessoas estão expostas a potenciais riscos vulcânicos na região do Mar Mediterrâneo, onde se localizam vulcões como o Monte Etna e os Campos Flegreanos e o Vesúvio. Não obstante, os vulcões europeus estendem-se ao Atlântico e ao Índico, como são o caso dos Açores, Canárias, Caraíbas, Reunião e Islândia. Com este projecto, os investigadores querem incrementar o conhecimento científico no que se refere aos processos vulcânicos e aumentar a eficácia da relação entre cientistas e utilizadores finais, incluindo as autoridades de protecção civil e os cidadãos.
No âmbito do projecto MED-SUV, o Centro de Vulcanologia e Avaliação de Riscos Geológicos da Universidade dos Açores e o Centro de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores acompanharão os trabalhos de investigação realizados ao nível dos vulcões italianos. Segundo Teresa Ferreira, coordenadora da equipa de investigação açoriana, o projecto integra, ainda, uma fase de demonstração que se desenvolverá nos Açores e na ilha francesa Reunião, cujo objectivo é o de garantir a transferência e implementação de novas tecnologias de monitorização e comunicações nestas regiões ultraperiféricas da Europa.