​Dia 3 de Agosto, às 16:30 (hora local, 08:30 UTC), o sudoeste da China foi afectado por um sismo. Segundo o USGS, o sismo teve magnitude 6.1 e localizou-se a 11 km a WNW de Wenpin, a 10 km de profundidade. No entanto, o China Earthquake Networks Center calculou uma magnitude superior, 6.5.

A zona mais afectada foi o município de Ludian, localizado na província de Yunnan. De acordo com as agências noticosas, o forte abalo provocou vasta destruição, pelo menos 589 mortos e mais de 1800 de feridos. No entanto, as estimativas podem aumentar, dado que continuam pessoas desaparecidas. Causou ainda o corte nas redes de abastecimento de energia eléctrica e de telecomunicações e há relatos de uma estrada situada nas proximidades da cidade de Zhaotong ter ficado bloqueada devido à ocorrência de vários movimentos de vertente. Avançam ainda que este é um dos maiores sismos a afectar a região nos últimos 14 anos.