​Desde o início do mês de janeiro que o vulcão Manam, localizado na Papua Nova Guiné, tem estado em atividade, com alguns eventos eruptivos explosivos mais intensos. O último evento eruptivo iniciou-se no passado dia 23 de janeiro, pouco antes das 16:00 (hora local). Segundo o United States Geological Survey (USGS), a erupção foi precedida, cerca de duas horas antes, por um sismo localizado imediatamente a nordeste do vulcão. O evento eruptivo foi explosivo, com emissão de fontes de lava que geraram uma pluma eruptiva de cinzas que atingiu cerca de 17 km de altitude. A informação disponível não permite esclarecer se se formaram escoadas lávicas ou escoadas piroclásticas.

Steve Saunders, o responsável pela rede de monitorização geodésica do Observatório Vulcanológico de Rabaul, salientou que os habitantes de Manam precisam de se afastar do perigo, particularmente das zonas de vale. Com efeito, a erupção tem estado a ter um grande impacto na população, com informações de que residentes locais têm feito chamadas urgentes a solicitar evacuação imediata. Muitas infraestruturas, como de abastecimento de água, torres de telecomunicações, e alguns edifícios já foram destruídos, embora não se saiba qual a causa exata (escoadas lávicas, queda de cinzas ou escoadas piroclásticas).

Saunders acrescentou ainda que a erupção parece continuar o padrão típico iniciado em agosto do ano passado, quando o vulcão iniciou uma série de erupções, e refere que pela experiência do passado, quando ocorre este tipo de atividade, os eventos eruptivos tendem a ficar maiores. Acrescenta ainda que o evento mais recente foi grande, mas não tem a certeza se foi substancialmente maior do que os que ocorreram nos últimos meses.

O vulcão da ilha Manam é um dos vulcões mais ativos da Papua Nova Guiné. Em novembro e dezembro de 2004 iniciaram-se uma série de erupções, obrigando a realização de evacuações em massa (aproximadamente 9000 residentes) e provocando 5 mortos. Outra erupção a 3 de dezembro de 1996 deu origem a uma escoada piroclástica, matando 13 pessoas na aldeia de Budua.