​O furacão Harvey, que atingiu no passado fim de semana o estado norte-americano do Texas, com previsões a apontarem para 61 a 76 centímetros de chuva, causou cerca de 18 mortos. 

 

Além das vítimas mortais, e segundo o último balanço feito pelas autoridades norte-americanas, aproximadamente 30 mil pessoas foram obrigadas a procurar abrigo devido às cheias que assolaram algumas cidades daquele estado.

 

As autoridades ordenaram esta terça-feira que os residentes da zona sul de Houston abandonassem as suas casas após o rompimento de uma represa, causado pelo excesso de chuvas. Toda esta região do sul está submersa há quatro dias. O nível da água da barragem de Addicks, localizada a cerca de 31 km de Houston, ultrapassou o seu limite de 33 metros pela primeira vez na história, representando uma ameaça imediata para as áreas residenciais e parques em torno da barragem. Durante a noite, as autoridades tentaram controlar o volume de água, no entanto sem sucesso.

 

No domingo, pacientes do lar de idosos La Vita Bella da cidade de Galveston (Texas), foram resgatados de helicóptero, quando já se encontravam quase cobertos pela água. Várias associações dos Estados Unidos trabalham também para ajudar a resgatar animais que foram apanhados de surpresa pela subida das águas, levando-os para abrigos para animais, onde tentam identificá-los e devolvê-los aos seus donos.

 

Além das inundações, o fenómeno afetou a produção e o refino de petróleo na região, que é fundamental para a indústria do país. As chuvas constantes provocaram também o encerramento de muitas refinarias próximas de Houston, as quais concentram mais de 15% da capacidade total do país. A tempestade causou ainda estragos na agricultura e afetou a criação de gado.

 

Embora seja difícil perceber ainda a verdadeira dimensão económica dos estragos causados pelo fenómeno, Chuck Watson da Enki Research (empresa que segue os rastos de tempestades tropicais) antevê que os danos económicos, ou seja, materiais, podem rondar os 5 mil milhões de dólares (pouco mais de 4 mil milhões de euros). Estes valores somados com o impacto das inundações, pode ultrapassar os 30 mil milhões de dólares (25 mil milhões de euros), fazendo com que o Harvey seja o quinto furacão que mais prejuízo causou nos cofres norte-americanos entre 1980 e 2017, sendo apenas ultrapassado pelo Ike (2008 – 34.8 mil milhões de dólares / 29 mil milhões de euros), Andrew (1992 – 47.8 mil milhões de dólares / 40 mil milhões de euros), Sandy (2012 – 70.2 mil milhões de dólares / 58.3 mil milhões de euros) e, por fim, o Katrina.