Desde o dia 29 de novembro que o vulcão Santiaguito (domo lávico do vulcão Santa Maria) na Guatemala, perto da cidade de Quetzaltenango apresenta atividade eruptiva. O evento de maior magnitude ocorreu na manhã do dia 1 de dezembro pelas 07:07 hora local (13:07 UTC), quando uma explosão emitiu uma coluna de cinzas que oscilou entre 2 e 3 km de altura, e uma pequena escoada piroclástica.
A queda de cinzas estendeu-se para as aldeias e cidades vizinhas, incluindo San Marcos Palajunoj e Finca La Florida.
Durante os últimos dias ocorreram vários episódios eruptivos que, embora pequenos, foram significativamente maiores que os habituais, a partir do domo de lava Caliente, que em média só havia produzido 2 a 3 explosões por dia.
O Instituto Nacional de Sismologia, Vulcanologia, Meteorologia e Hidrologia (INSIVUMEH), informou da ocorrência de uma explosão que ocorreu na manhã do passado dia 30 de novembro pela 01:34 hora local (07:34 UTC), que projectou bombas incandescentes a 150 metros acima do domo, bem como da formação de uma escoada incandescente no seu flanco oriental.
O vulcão Santa Maria, com cerca de 3772 metros de altura, colapsou na sequência de uma erupção pliniana em 1902, destruindo assim a sua cratera. Desde então, um novo complexo de domos de lava tem vindo a crescer na área da cicatriz deixada pela erupção catastrófica. O domo mais jovem e ainda ativo é o chamado Santiaguito.
A Guatemala localiza-se no designado Arco Vulcânico da América Central, uma cadeia constituída por centenas de vulcões que formam parte do Anel de Fogo do Pacífico.