No dia 22 de Outubro de 1522, ocorreu um sismo, de magnitude X na escala Macrosismica Europeia (EMS-98), com epicentro a 14 km a NW de Vila Franca do Campo. Este sismo desencadeou inúmeros movimentos de vertente por toda a ilha. O maior dos eventos, do tipo escoada detrítica, teve origem num monte sobranceiro à vila, situado a aproximadamente 1,250 km, tendo sido canalizada pela Ribeira da Mãe de Água, espraiando-se na fase terminal do seu trajecto sobre a vila e atingindo oceano. A maior parte das habitações foram soterradas, tendo perecido perto de 5000 pessoas. O estudo da escoada detrítica baseou-se na análise de documentos históricos, campanhas arqueológicas, sondagens e várias campanhas de campo, nas quais se procedeu à identificação do depósito, à sua inserção na estratigrafia do Vulcão do Fogo, bem como à sua caracterização sedimentológica. O depósito abrange uma área de aproximadamente 4,5 km2 tendo sido estimado um volume do depósito de cerca de 6,75x106 m3. O depósito ocupa uma posição estratigráfica bem definida sobre os depósitos referentes à erupção pliniana do Fogo-A e da escoada piroclástica associada, provenientes do Vulcão do Fogo, datados de há cerca 5000 BP. Superiormente é truncado pelo depósito Furnas C, datado de há 1870 + 120 BP, ao qual se sobrepõe o depósito da erupção histórica de 1630 AD, ambos provenientes do Vulcão da Furnas. Ainda no âmbito deste trabalho foi utilizado um modelo de fluxo probabilístico, baseado no algoritmo de Monte-Carlo. Neste modelo a topografia tem um efeito preponderante no resultado final do fluxo modelado, sendo que a probabilidade da passagem do fluxo, em cada pixel, é directamente proporcional a diferença de cota entre cada pixel e os 8 que lhe são vizinhos. Com os resultados obtidos pelo modelo e pelo cruzamento dos resultados com a distribuição espacial dos locais estudados, foi possível comprovar a fonte da escoada detrítica que destruiu Vila Franca do Campo, bem como a existência de uma segunda escoada detrítica. O enquadramento geomorfológico da vila é hoje muito semelhante à época de 1522, e a área que actualmente possui maior densidade populacional localiza-se na zona de maior probabilidade à passagem de um fluxo semelhante ao de 1522. Os resultados obtidos deverão ser tidos em conta para um correcto ordenamento do território e planeamento de emergência.